战国时代的庄子在濮水钓鱼。楚威王听说庄子贤达，想让他做卿辅，管理国家的政务。于是楚威王派两个大夫做使者，带着玉帛，到濮水边上去请庄子，说：“大王要把国家政事交给先生操劳了。”

　　庄子学识丰富，品德高尚，主张清静寡欲，无为而治，根本没有做官的意图。因此，他手持钓鱼竿，连头也不回，说：“我听说楚国有一只神龟，已经死了三千年了，楚王把它盛在盒里，覆之以巾，藏在庙堂之上，用它占卜国事，把它看作珍贵之物。请问二位大夫，对于这只神龟来说，是死后留下骨壳受到珍藏好呢？还是活着在泥中拖着尾巴爬行好呢？”

　　二位大夫回答道：“当然是活着在泥中拖着尾巴爬行好。”

　　庄子说：“二位请回吧！我愿活着拖着尾巴在泥中爬行。”