战国时代，滕文公做太子时，曾经去各国访问。有一次，他去楚国路经宋国时，见到了孟子。孟子给他讲了一些人之初性本善的道理，又勉励他要以尧舜之道来治理天下。滕文公回国时又在宋国会见了孟子。孟子担心他还不明白人性本善和以仁政治理天下的道理，又给他讲了文王、周公的治国之道。当谈到腾国还是可以治好时，他说：“当前的滕国，假如能够截长补短，将近有五十万平方公里的国土，假如能以仁政来治理天下，滕国还能变成一个好国家。”他停了一下接着说：“可是如不振作精神去痛除积弊，那也就不好说了。”滕文公听了孟子这番议论未置可否，只是微微笑了笑。