这个成语“取精用弘”的起源可追溯到《左传·昭公七年》中描述的关于大夫伯友的故事：
在古时的郑国，有一位大夫伯有，他权势滔天，独断专行，令人畏惧。然而，他的暴行最终引来了灾难，被大臣子皙、公孙段等人联手杀害于羊肆。伯有虽死，但其恶名犹存，郑国人纷纷传言他死后化为厉鬼前来复仇。甚至有人梦中听到伯有扬言要在某一日杀死公孙段。这个谣言让公孙段终日惶恐不安，最终竟在传言中的那个日子离世。
此事一出，郑国人对伯有化为厉鬼的传闻深信不疑。每当有人离奇死去，总会有人声称见到了伯有的身影。于是，即使在阳光明媚的日子，只要有人高喊“伯有来了”，人们便会四散奔逃，场面十分混乱。
后来，郑国的子产出使晋国，晋国的中军佐赵景子见到子产后，嘲笑郑国的混乱状况，并询问子产：“伯有真的能化为鬼吗？”子产回答道：“人的神气称为魂魄，权势强大的人魂魄旺盛。伯有身为我国上卿，其家族三代执掌朝政，享有的权势和财富都极为丰厚。他遭此横祸而死，能化为鬼，也是情理之中的事情。”
这就是成语“取精用弘”的由来。原本指的是做官掌权日久，所享用的东西既多又精。如今，这个成语多用来比喻从丰富的材料中提取精华，并加以充分利用。有时也写作“
取精用宏”。
