东汉时，山西太原有一个叫王允的人，字子师，他从少年时便以聪敏称于乡里，那时，他同乡的大学问家郭泰（字林宗）和他见面相谈之下，也很佩服他的才华，事后尊崇地对人说：“王生一日千里，王佐才也。”意思是说：王允的学问进步得很快，真是一日千里，将来必定是辅助帝王成大事业的人！从此以后，郭泰便和他成了十分要好的朋友。汉献帝时，王允曾做过司徒这个官职。那时，适值董卓专权，挟持了献帝，荒淫凶暴，整个朝廷弄得乌烟瘴气，老百姓也十分痛苦。王允表面上附和他，而暗中结交吕布（董卓的义子，勇武过人），密谋除掉他。最后终于将董卓刺死。可是王允却因不听从吕布除恶务尽的劝告，结果被董卓的部将李催、郭汜所杀。