唐朝，有一个人当了省郎的官，因为官运不怎么亨通，不管做什么事情，往往都不如他的心意，因为常常外出，想借游玩散心。他到了京国寺，寄宿在寺里。晚上做了一个梦，梦见一处岩石下，有位老和尚，面前摆着个小香炉，香烟袅袅。老和尚对省官说道：“这小香炉中的香烟还是你许愿时留存下来的，现在你已做了三世人了。第一世你是唐玄宗时代的剑南安抚巡官；第二世你是宪宗时候的西蜀书记；第三世就是现在的省郎官。”他听了老和尚这番话，恍然大悟，仿佛记起三世所做的官，都是庸庸碌碌，一事无成。于是，再也不愿意在宦海里浮沉，对人生似乎恍然彻悟。
又王中的诗句，也有“干戈未定欲何之，一事无成两鬓丝”的感叹语。
