北宋熙宁年间，王安石升任宰相，进行变法，他曾在《上时政疏》中写道：“夫因循苟且，逸豫而无为，可以侥倖一时，而不可以旷日持久。晋、梁、唐三帝者，不知虑此，故灾稔祸变，生于一时，则虽欲复询考讲求以自救，而已无所及矣！以古准今，则天下安危治乱，尚可以有为有为之时，莫急于今日，过今日，则臣恐亦有无所及之悔矣。”这段话的意思是：像因循守旧、苟且偷生、贪图安逸、无所作为的行为，或许能侥幸一时，却不能长久安定。晋、梁、唐的三位帝王不明白这个道理，所以灾难变乱在短时间内就发生了，那时候再想用法度来救自己，也已经来不及了。以古代的经验来衡量现代，那么天下的安危成败还是有挽回的余地的。有所作为的时机没有比现在更紧迫的了，错过了今天，我担心您将来会后悔莫及。王安石的基本思想具有不盲从权威、不拘泥于教条的特点，但遗憾的是，变法还是以失败告终了。后来，成语“因循苟且”渐渐流传开来，也称“因循苟安”“苟且因循”等，指沿袭旧规矩办事，马虎敷衍，形容只图维持现状，得过且过，“因循”指沿袭，“苟且”指敷衍，只图目前，得过且过。