此典出自《晋书·杜预传》：“昔乐毅藉济西一战以并强齐，今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解，无复著手处也。”
晋武帝（司马炎）时，有一个叫杜预的人，这个人不但学问渊博，而且见识很广，他做了七年度支尚书，立下了很大的功劳。当时的人都称赞他无所不能，因此叫他“杜武库”。后来他调任镇南大将军，都督荆州军事，建议攻战讨伐吴国，出兵以后，只用了十天的时间，就连续占领了长江上游的许多城市；随后沅、湘两水以南一带的州郡也纷纷投降了，他还俘虏了吴军都督孙歆以下的文武官员两百多人。这时，有人便认为吴国是强劲的敌人，不能够马上就完全打垮它；而且当时正是夏季，河水正在泛滥；而且怕流行疫病；应该等到明年春天再集中力量大力攻打。但杜预坚定地说：“从前乐毅由于在济西打了一仗，就消灭了强大的齐国。现在我们士气正当旺盛，用这样旺盛的兵力去攻打吴国，犹如劈竹，等到劈破几节之后，下面的竹子便都‘迎刃而解’，不会有什么阻碍了。”最后他带着队伍继续前进，果然如破竹子一样顺利迅速，终于把吴国灭掉了。
