唐代著名诗人韩愈通晓百家之学，满腹才学，但仕途却比较坎坷。他在《进学解》中写了一个故事，他以国子先生自居，向学生们传授道理：“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”意思是：你们必须勤奋学习，才可能有所成就。只要品德高尚，学识深厚，将来一定不会被埋没。此时，一位学生质疑道：“老师，您精通六艺，夜晚也在点灯读书，可是因为思想与朝廷不合就被排挤，不被重用。您自己都如此，为何还要我们全心投入学？”韩愈借老师与学生的对话，既讽刺了朝廷不善待人才，也表达了怀才不遇的失落之情。成语“焚膏继晷”便源于此，形容夜以继日地工作或学习。也被称作“燃膏继晷”、“继晷焚膏”等。