春秋时期，有一次，鲁国的穆叔到晋国去，晋国的范宣子接见了他。在交谈中，范宣子问穆叔道：“‘人死了也不会朽’这句话是什么意思？”穆叔想了一会回答说：“据我所知：最高的是德行上有所建树，其次是建立功业，再其次是树立言论。能做到这些，虽然死了，也永远不会废弃的，这就叫做‘三不朽’”。