公元前633年，楚成王联合陈、蔡等国的军队围攻宋国。宋国向晋国求援，晋国立即出兵攻击楚的盟国曹国，迫使楚军撤围赴救。楚军与晋军在城濮展开激战。楚军统帅子玉满怀自信地宣称：“我军兵力优于晋军，必能击败晋军。”晋军下军将领胥臣带领一支精锐部队对楚军右翼的陈、蔡联军发起猛攻，陈蔡联军无力抵抗，立即溃败。同时，晋军上军将领狐毛和下军将领栾平与敌军交锋后，假装败退，诱敌深入。楚军不知是计，奋力追击。此时，晋文公亲自率领最精锐的中军对楚军发起猛烈的攻击，假装败退的晋军也回头夹击楚军，楚军大败，子玉自刎而死。晋文公一直视子玉为心腹大患，听闻子玉自杀的消息，他欣喜若狂，说：“莫余毒也已。”意思是：“再也没有人能威胁我了！”该故事演化出成语“莫余毒也，用于表示以后表示谁也不能把自己怎么样，也作”“莫予毒也”、“人莫予毒”等。
