“人去楼空”这句成语显现的是一种感慨、惋惜的情感，出自于唐・崔颢的〈黄鹤楼〉诗。此诗借由古人乘鹤仙去的传说，点出仙人黄鹤早已渺无踪迹，一去不复返，只留天际的白云，千载悠悠，表达出更深的失落情怀，将对世事茫茫的感慨表露无遗。后来“人去楼空”这句成语就从这里演变而出，用来表示旧地重游时人事已非，空留遗迹，或对故人的思念。如《警世通言・卷一○・钱舍人题诗燕子楼》：“人去楼空事已深，至今惆怅乐天吟。”用的就是这个意思。但是这个成语现在有另一种用法，形容畏罪潜逃，不知去向，大多是使用于社会事件的报导上，说明犯罪者因为畏罪而潜逃，不在原住屋里。