有一天，曾子的几个学生向他请教说：“老师，读书人应该怎样做人呢？”曾子回答说：“必须刚强而且有毅力。” 学生不解，进一步询问原因。曾子进一步解释说：“读书人之所以读书，目的多是要治理天下，但是治理天下这一重任非常艰巨，而且道路遥远，到死方休。如果没有坚强的意志和毅力，是不可能完成这个重任的。”曾子还指出：“你们所要担负的使命是将施行仁政作为自己的责任，这一副担子能说不沉重吗？你们要为实现这个目标奋斗终生，能说这一道路不遥远吗？”学生听后深受启发，明白了作为一个读书人而应尽的责任。