在古代的儒者，认为一个人应敦品励学才可成为身心兼修的大家。特别是对品德的涵养，更是古人所重视的。所以在《礼记・大学》中，有一段记录个人品德修养的铭文：“苟日新，日日新，又日新。”意思是说：“如果能够一天使品德更新，那就能天天使品德更新，且一直持续不断地更新。”《书经》的〈康诰〉篇说这是“鼓励人民振作、自新。”《诗经》也说：“周朝虽是一个旧的国家，但在文王的治理下，却能自新品德并且德化其人民，使得国运呈现崭新的气象与发展。”因此，君子无不尽力修养自己的品德，以期能达到完善的境界，进而领导国家走向康庄富强。典源只见“日新”，后来更见结合“月异”之“日新月异”一语，用来形容发展或进步快速，不断出现新事物或新现象。