燕昭王始终认为乐毅是自己的知己，乐毅也真心实意地去报答他。但燕国的大夫骑劫，觉得自己有点武艺，又懂得些兵法，早就想掌握兵权。就因为在他上面还有乐毅，他不能如愿。

骑劫和燕太子乐资关系一直很好，就对他说：“齐王已经死了，齐国就剩了莒城跟即墨两处，其余的地界全掌握在燕国军队的手里。乐毅在半年之内打下了七十多个城，但为什么费了好几年工夫就是打不下这两座城呢？这里面一定有原因。”太子点了点头，没言语。骑劫接着又说：“如果他想存心打下这两个城，早就可以打下来了。听说他怕齐国人心不服，因此想用恩德去感化他们。等到齐国人真正归附了他，他不就可以当上齐王了吗？根本不会回到燕国当臣子了！”太子乐资便把这话告诉了燕昭王。燕昭王一听，怒气冲冲地打了太子二十大板，骂他是个忘恩负义的畜生。他说：“先王的仇是谁给咱们报的？昌国君的功劳简直没得说。咱们把他当作恩人都还怕不够尊敬呢，你们还要说他坏话？即使他真做了齐王，也是应该的呀！”燕昭王责打太子之后，便打发使者拿了节杖上临淄去见乐毅，立他为齐王。乐毅非常感激燕昭王的心意，但他对天起誓，宁愿死去，也不愿接受这封王的命令。使者回报燕昭王。燕昭王感动得涕泪交加。

可是太子乐资因为乐毅挨了二十板子。这件事，虽然他不愿意计较，但也无法忘记。周赧王三十六年、燕昭王三十三年、齐襄王五年、楚顷襄王二十年、赵惠文王二十年、秦昭襄王二十八年（公元前二七九年），燕昭王死了。太子乐资即位，这就是燕惠王。俗语说得好，“一朝天子一朝臣”，燕惠王信任骑劫正像燕昭王信任乐毅一样。不过他还算顾全大局，没把乐毅当做仇人。可是燕国人已经上了齐国人的当，听信他们散布的谣言，互相传着说：“乐毅本来早就当了齐王了，但为了不愿辜负先王，就没敢做王。如今新王即位，这下乐毅可就要做齐王了。如果新王另外派个将军来，莒城跟即墨一定会灭亡！”

燕惠王听信了流言，就把乐毅调回来，派骑劫为大将代替乐毅。

乐毅倒是比伍子胥更有见识，他相信“善始者不必善终”，再说他和燕昭王的交情可以说已经是有始有终的了。如果他回到燕国，万一被新王杀掉了，自己丢了一条命倒不算什么，只是太对不起燕昭王了。最后他说：“我是赵国人，还是回老家养老吧。”于是他就逃到赵国。赵惠文王封他为望诸君。

骑劫当了大将，统率了乐毅的军队。他自有他的一套。他把乐毅的命令全改了。燕国的君臣上下都有点不服气，可是大家都是敢怒而不敢言。骑劫到了大营，休息三天后，就去围攻即墨，围了好几层，但城里早就做好准备。守城的将军田单，把决战的步骤已经周密地布置好了。