在旧石器时代，中国正处于原始社会的初级阶段。那时的原始人使用简陋的石制工具来猎取生活必需品。他们的食物主要是动物的生肉和生的植物根茎或叶片。《礼记》是孔子创作的一部重要的中国典章制度古籍。据《礼记·礼运》记载：“未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”这段话的意思是：在还没有掌握用火的方法之前，人们靠吃草木的果实、鸟兽的肉为生，喝它们的血，吃它们的皮毛。“茹”指吃。后来，成语“茹毛饮血”便流传开来，后形容原始野蛮、文明程度很低的生活，也作“饮血茹毛”。