在遥远的春秋时期，吴越两国为了争夺霸权，展开了一场旷日持久的战争。越国在这场战争中曾经惨败，不得不向吴国求和。吴王夫差对越王勾践进行了极度的羞辱，但勾践并没有因此而屈服，他立志要复仇。
为了实现这个目标，勾践重用了两位智谋之士，文种和范蠡。在他们的辅佐下，越国经过十年的精心准备，终于崛起，并在一场决定性的战役中击败了吴国。
吴王夫差在战败后，曾七次向越国求和，但都被拒绝。最终，他无奈自刎，结束了自己的生命。
然而，在胜利的喜悦中，范蠡却选择了投湖自尽。这一举动让所有人都感到震惊和不解。不久后，文种收到了一封无名信，信中写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，只可共患难，不宜同安乐。大夫若不离他而去，恐有杀身之祸。”
文种读完信后，心中一惊，他明白这是范蠡的警告。但此时的他，已经被胜利冲昏了头脑，并没有把范蠡的话放在心上。
不久后，勾践在一次探望文种时，留下了一把吴王曾经用来逼杀伍子胥的佩剑。文种看到这把剑，才恍然大悟，原来范蠡的警告并非空穴来风。他意识到自己已经处于危险之中，但此时已经为时已晚。最终，文种也选择了自刎，结束了自己的生命。
这个故事传开后，人们用“
鸟尽弓藏，兔死狗烹”这个成语来形容那些事成之后，就把曾经帮助过自己的人一脚踢开，甚至加害于人的行为。这个成语有时也省作“藏弓烹狗”、“烹狗藏弓”、“烹犬藏弓”，但无论怎么变化，都无法改变它所蕴含的那种深刻的悲哀和警醒。
