在古代，帝王们都会建立始祖庙，庙内依照始祖的等级名分设立灵位，以表达对祖先的敬仰。每逢重大活动或节日，帝王们会进庙祭祖，祈求祖先的庇佑，这种仪式被称为“啰”。对于这一礼仪，许多人并不了解，于是向孔子求教。孔子认为鲁国宗庙的灵位配祀顺序与他所主张的理论相悖，名分颠倒，违背了周礼。因此，他并未直接回答，而是指着自己的手掌说：“知道啰礼的人，治理国家，就像把东西放在这里一样。”意思是，只有懂得礼的人，才能够治理好国家，而懂得啰礼的人，无疑就是懂得礼的人。《论语·八佾》中记载了这段对话：“子曰：‘不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎。’指其掌。”后世将孔子的这番话演化为成语“
了如指掌”，也称“如指诸掌”、“烂如指掌”等，用来形容对某事了解得非常清楚，如同掌心之物一般。
