楚成王拜成得臣为大将伐齐，夺取了齐的阳谷，胜利回来。这时楚国的令尹是子文，年已老了。他看到成得臣有才能，就对楚王建议把自己的位置让给他。楚王不同意他说：“我恨死了宋国，比恨齐国还厉害。成得臣替我报了齐仇， 那就请你为我报宋仇吧。等你胜利回来，那时就听你的吧。”子文说：“我的才能比子玉差多了， 叫他去， 必定不会误了你的事。”可楚王非叫子文去不可，命子文整顿军队，准备出发，可子文一心想使子玉在楚王面前显一显才能， 于是检阅军队就草率从事，马马虎虎地检阅一下。楚王说：你这样能树立威信吗？”子文说：“要在军队中树立威信， 非子玉不可。