自古以来，人民都有“安居乐业”的渴望。早在先秦典籍《老子》中，对于人民理想生活的雏形便有过如此一段描述：“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。”其描述之理想情境为：人人能吃得美味，穿得足够，住得安稳，工作愉快。虽然与邻国距离相近，但因为大家都能自给自足，故人民之间不必因交易所需而往来。这样的概念也呈现于汉代史书《汉书》，在论述经济思想的〈货殖传序〉中陈述了士、农、工、商各行各业的人，自然而然地培养了各自的技能，其后代子孙也在适切的环境中，轻松学得先人所传授的一切，大家都过著安定和乐的生活。而原文中有“各安其居而乐其业”这段话，后来“安居乐业”这句成语就从这里演变而出，用来指生活安定和乐，而且喜好自己的职业。