此典出自《史记·孔子世家》：“累累若丧家之狗。”

　　春秋时，周游列国的孔子来到了宋国。在宋国，孔子天天率领弟子们来到一棵大树下演习周礼。宋国司马桓魋对孔子这一套十分讨厌，叫人砍掉了那棵大树。第二天，孔子和弟子们又去时，不见了大树。一个弟子说：“我们马上走吧，不然的话宋人要找我们的麻烦。”孔子说：“怕什么呢？我们的行为符合天地的德性，桓魋等人又能拿我们怎么样呢？”

　　到了后来，孔子离开了宋国，又和弟子们来到了郑国。不料，孔子与弟子们走丢了，他一个人来到东城门外。弟子们分开寻找，到了后来，一个人告诉子贡说：“我出城时，见东城门外有一个人站在那里东张西望，像等什么似的。”子贡说：“那人是什么样子？”这人说：“要说样子还真有些特殊，额头像上古时的尧，脖子像皋陶，肩膀又像子产，但腰以下很短，还不及从前大禹腰的三寸。一副疲惫不堪的样子，像是一条没有主人的狗一样。”

　　子贡来到东城门外，找到了孔子，就把刚才在路上的情况如实的告诉了孔子。孔子听了欣然笑道：“说我像没有主人的狗，虽然我的外表不是很像，但我那时的神情真的很像啊！