东汉桓帝时期，有一个人叫陈蕃，字仲举，是汝南平舆人，曾任乐安、豫章太守，后又升迁为太尉、太傅，被封为高阳侯。他为人刚直不阿，崇尚气节，胸怀大志。陈蕃十五岁时，住在一间房子里，但庭院里长满了杂草，到处乱七八糟的。有一次，他父亲的朋友、同郡人薛勤来拜访，他对陈蕃说：“你这小孩子，怎么不把房间打扫干净，以接待客人呢？”陈蕃回答说：“大丈夫生在世上，就应当扫除天下邪恶，怎么能只打扫一间屋子呢！”薛勤知道他有平治天下的远大志向，感到非常惊奇。