这个成语来自于《论语·阳货》中孔子的言论。孔子在这里讨论人的性格特点时说：“外表看起来很强硬，但内心其实很软弱，这样的人如果用小人来比喻的话，就像是那些挖墙洞偷东西的小偷一样。”孔子所指的是那些表面看起来很自信、很有气势的人，但实际上他们的内心非常脆弱。这些人可能因为害怕失败、担心被别人拒绝或者其他原因，而在表面上装出一副很强的样子，但他们并没有真正的实力或者信心来支撑他们的表现。