《西京杂记》中记载：“邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以光映书而读之。”故事是这样的：西汉时有个大学问家名叫匡衡。他小时候家里很穷， 想上学却没有钱， 也买不起书， 只得想办法向别人求借书来读。那时候， 书是非常贵重的， 有书的人是不肯轻易借给外人的。匡衡就给藏书人家打短工， 不要工钱， 只求借几本书来读。匡衡长大后，他成天下地干活，很少时间看书。于是他想利用晚上多看些书，可家里连蜡烛都买不起。匡衡正为此发愁的时候， 有一天，他突然看见隔壁邻居家的灯光从壁缝里透过一线光亮来， 便高兴地把壁缝凿大一些， 自己就借着透过来的灯光看书。他年轻时就是这样勤学苦读的。