“变文”是唐代时兴起的一种讲唱文学，由散文和韵文交替组成，内容以演绎佛经故事及民间、历史故事为主。《维摩诘经讲经文》是根据《维摩诘经》的故事，敷演而成，形式是先引述一段经文，然后边讲边唱，有时几十字的经文，可以铺陈为数千字。内容叙述维摩诘居士生病了，佛佗欲派一名弟子前往慰问他的病情，但是所有弟子都不敢去，最后文殊菩萨应命前往。文中描述维摩诘居士的外表和情态，形容他的容貌庄严肃穆，胸怀坦荡，心地光明，远望就像鹤立鸡群似的，近观有如龙来洞口，光彩射人。后来“
道貌岸然”这句成语就从这里演变而出，除本义外，也作讽刺用法，用来形容外表故作正经，心中其实不是如此。
