此典出自《伊索寓言》。

在古代希腊，流传着这样一个故事：

有一个贪婪的人，家里喂养一只母鸡。他每天都把鸡下的蛋拿去卖钱。然而卖鸡蛋的钱毕竟有限，不够他花的，所以他整天冥思苦想，妄想能有一天发大财。

一天早上，他照例去鸡窝摸鸡蛋。他将母鸡刚下的鸡蛋托在手上，“嗬，鸡蛋怎么这么黄呀？”原来这枚鸡蛋与其他的鸡蛋不一样，它的蛋皮是金黄色的，还有一点发亮。他突然放声大笑：“哈哈，这是金蛋呀！我发财的时运到了，这鸡肚子里一定有很多金蛋，否则，它怎么会下金蛋？！”

他立刻回屋拿起尖刀，一刀将母鸡杀死，剖开鸡肚子，又小心翼翼地切开鸡胃、鸡肠，甚至把鸡血管也翻腾一遍，然而什么东西也没有发现，不用说金蛋，就是铁蛋也没有一个！他大失所望。他倚在门框上悲哀地自言自语说：“全完了！现在连一只下蛋的母鸡也没有了！”