战国时代，有一次秦国进攻赵国，一下子消灭了由赵括率领的四十万赵军。接着又乘胜将赵国的都城——邯郸团团围住。在这危急关头，赵王决定派平原君出使楚国，请求楚国出兵救赵，并争取与楚王签订联合抗秦的盟约。有个叫毛遂的食客自告奋勇地要求与主人平原君一起出使楚国。到了楚国，平原君向楚王反复陈述联合抗秦的好处，但是，由于楚王害怕秦国的势力强大而不敢与秦国对抗，因此，他们从早上一直谈到中午，仍然没有使楚王答应出兵救赵和联合抗秦。这时，毛遂手按宝剑，疾步登上会谈的大殿，直奔楚王面前，大声吩咐楚王的侍从：“赶快给我把鸡血、狗血、马血拿来。” 侍从见毛遂怒目圆睁， 手按宝剑， 楚王有安危， 只得照办。毛遂手托铜盘、跪着呈给楚王， 说： “大王理当歃血为盟， 请用鸡狗马之血涂抹嘴唇， 接着是我们大人平原君涂， 然后我毛遂涂。”楚王慑于毛遂的威怒， 不得不涂。然后， 毛遂又陈说利害， 使得楚王连连点头称是， 终于和赵国订立了联合抗秦的盟约，并立即出兵， 解了赵国之围。
