汉武帝刘彻曾经宠幸一个“倾国倾城”的绝世佳人，她就是李夫人。有一次，李夫人得了重病，汉武帝前去探望。李夫人把脸蒙在被子中，不愿意见他，说：“妾久卧病床，容貌损坏，不可拜见我皇。”汉武帝坚持要看她的面容，李夫人转过头去，低声叹气，不作声了。汉武帝非常生气，悻悻地走了。不久，李夫人死了，汉武帝下令隆重地安葬她。 　　李夫人死后，汉武帝经常思念她，难以解忧。当时，有一个名叫少翁的术士从齐地来到京城，自称能招来亡人的神灵。晚上，术士挂灯燃烛，设立帷帐，陈列酒肉，请汉武帝坐在另一个帷帐中等着雾中看花。经过术士一番折腾之后，汉武帝好像真的见到李夫人的灵魂了；他远远望去，有一个与李夫人非常相像的美丽女人，来到帷帐中坐了一会儿，接着又慢悠悠地走了出去。汉武帝急得抓耳挠腮，但却被禁止到跟前仔细去看看，思念之情更加炽烈，因此更加悲哀伤感。顿时悲戚至极，吟了几句诗：“是你，还不是你，我的爱？我翘首而望，把你等待。可是啊，你却莲步慢挪，来得如此之晚，令我情急难耐！”