此典出自《左传·桓公六年》：“君子曰：‘善自为谋。’又见《南史·王昙首传》：高帝素善书，笃好不已，与僧虚赌书毕，谓曰：‘谁为第一？’对曰：‘臣书第一，陛下亦第一。’帝笑曰：‘卿可谓善自为谋。’”

南北朝南齐人王僧虔，因为写得一手好隶书，出了名，紧接着，他对待工作和对待别人的态度，也出了名，他的友人替他概括出八个字：“戒益守满，屈已自容”。拿现在的话来解释，意思就是：“工作不能做得太巴结，让人家先走一步吧！人家好坏，只要对自己没有影响，何必坚持自己意见。凡事得过且过，不要有过高的要求。有时，为了少找‘麻烦’，也不妨委屈一下。”如果再说得通俗些，王僧度便是一个“刀切豆腐两面光”的人物。正巧，当朝的皇帝齐太祖也特别爱好书法。一天，他高兴起来，要在书法上和王僧虔比试比试。这位进退都为自己留一步的人，这次可不肯示弱了。他一笔一捺，非常用心，写好以后，自己也很满意。但是，当齐太祖要他作个评论，说说谁的字够得上第一的时候，王僧虔愣住了。他顾前顾后，心想，把自己的评做第一吧？不行，当面怎能说皇上差呢？惹恼了齐太祖，可不得了。故意推说皇上的字得第一吧？不行，如果以后被他发现了是欺骗他的，这也可不得了。思索了好半天，王僧虔才想出妥当的办法，他模棱两可地说：“我看，我写的字可以得第一，但是，我看，皇上写的也同样得第一。”齐太祖听了忍不住笑了起来。他说：“王僧虔，你真不愧是一个‘精明能干’，专替自个儿盘算的人。”