陶弘景，南朝梁时期的杰出人物，自幼聪慧非凡。他在十岁读完葛洪的《神仙传》后，便立志追求道家养生之道。曲山，那座距离建康城不远的绵延山脉，因茅盈、茅固、茅衷三兄弟修炼成仙的传说而备受尊崇，也成为了陶弘景心中的圣地。
公元492年，陶弘景的好友萧衍登基为梁武帝。此时，三十六岁的陶弘景选择追随内心的向往，隐居于曲山之中。梁武帝得知后，虽多次诚邀他出山辅佐朝政，但陶弘景均婉言谢绝，选择继续他的隐居生活。
面对陶弘景的坚持，梁武帝并未放弃，而是将国家大事书成信件，派遣使者送达曲山，以求陶弘景的智慧指点。陶弘景基于多年的友情和对国家的关怀，亦时常回信，为梁武帝提供政策建议和治国方略。于是，朝廷与曲山之间的书信往来频繁，陶弘景虽隐于山林，却成为朝政决策不可或缺的重要参谋，人们尊称他为“山中宰相”。
“山中宰相”这一美誉，不仅体现了陶弘景的高尚品德和卓越智慧，更成为了后来形容隐居山林、心怀天下、具有卓越智慧和品德的高人贤士的代名词。
