唐代时，因为最高统治者亲眼看到农民是怎样起来把隋朝打垮的，因此在自己实施统治时，除了加强国家机器外，尤其要注意加强思想意识方面的教化。佛教，受到了很大的重视。遇到国家的重要节日庆典，经常召儒、释、道三教讲论于殿、庭，也经常利用佛、道在街道上作通俗讲演。那时还调用国家的人力财力，帮助一些有成就的僧人到处建寺、度僧。可是，这种敬佛、尊佛的风气，也遭到一些人的反对。因此，极力反对佛教的流传。文学家韩愈就是这些人中的一个。
元和十四年（公元819年），唐宪宗李纯把陕西凤翔法门寺的一块所谓佛骨迎入宫中供养。韩愈反对这种做法，并写了《论佛骨表》对宪宗提出了劝谏。表中说：大量历史事实已经证明，信佛的帝王没有什么好下场。现在迎佛骨，王公士庶奔走舍施，十分浪费财资。唐宪宗看了这个奏表，非常生气，并且将韩愈贬为潮州刺史。
