豫让是春秋时晋国的义士，起初替范中行做事，中行待他很刻薄，他无法忍受了，就到知伯那里去了，知伯很重用他。

知伯后来被三晋打败，其土地被瓜分，他自己也被杀。因为赵襄子是杀知伯的主谋，所以豫让要杀赵襄子替知伯报仇。他扮成一个残废的人，到了襄子的厕所，装成粉饰墙壁的人，想伺机刺死襄子。襄子去小便，忽然心里觉得情况不妙，知道有人要刺杀他，便叫人把他抓住，知道他是义士，就把他释放了。

后来豫让又把漆涂在身上，剃去胡须和眉毛，毁了容貌，扮成一个乞丐，连他自己的妻子也认不出来；但说话的声音还没有改变，于是他又吞炭变成哑巴，改变了自己的声音，提前躲在赵襄子必经的桥下，当襄子将要走到桥上时，忽然他的坐马惊叫起来，赵襄子知道一定又是豫让来行刺他了，立即派人搜查，果真是他。赵襄子叹道：“豫让，你替知己报仇，人家都已知道你的义声了，这次我不再释放你，成全你吧！”

豫让也被襄子的仁恕所感动，请襄子把袍子脱下来，他在襄子的袍子上刺了三刀，然后自杀了。

当豫让吞炭毁容的时候，他的朋友认为豫让这样做太辛苦了，叫他想办法先到赵襄子那里去做事，然后再找机会杀掉他。这样做，不但事情比较容易，而且自己也不必吃那么多苦头。豫让笑着对他朋友说：“照你的说法，不是叫我替先前的知己去杀后来的知己，替旧主人杀新主人吗？我今天所以这样做的，自己吃点苦，目的是要表示君臣的‘义’罢了，如果照你的办法去做，那就是乱义。”

孟子也说过：“生，是我所喜欢的；义也是我所喜欢的，当二者不能兼得时，我是宁愿不要生命而去争取义的。”