唐朝杰出诗人李贺的作品，深邃而富有想象，每一句诗都仿佛穿越了时空，充满了浪漫主义的气息。因此，杜牧在其《李贺诗序》中，以无比崇敬的笔触称赞他：“那跃出海面的鲸鱼，那翻江倒海的巨鳌，那牛头之鬼，蛇身之神，所有这些宏大且奇异的生物与鬼神，在李贺的诗篇面前，都显得苍白无力，无法与之相提并论。”这是对李贺诗作中那种超凡脱俗、荒诞不经的意境的极高赞誉。随着时间的推移，“
牛鬼蛇神”这一成语逐渐深入人心，成为了描述各种丑恶或荒诞事物的代名词。它不仅被用来比喻那些形形色色的坏人，也用来形容那些充满奇异想象、超越现实的作品或事物。同时，这一成语还衍生出了“蛇神牛鬼”、“牛神蛇鬼”等变体，但意义都大同小异。
