春秋时期，卫国的君王卫灵公是一个昏庸无能的君主，他的夫人南子把持着当时卫国的朝政，她不但生活奢靡，而且行为也不检点，名声非常坏。那时，孔子正周游列国，到了卫国，南子要他亲自去觐见。孔子去了，南子则在薄薄的帘帷里接见他，和孔子答礼时，传出了衣饰上佩玉丁当的声响。这件事情使孔子的弟子子路很不高兴，他们认为去见南子这样轻浮的人，有失孔子的尊严。孔子也为此对天赌咒，说是出于不得已。
他们在卫国住了一个多月，有一天，卫灵公和南子同车出游，还有一个亲信的太监名叫雍渠的一同前去，他们却叫孔子坐在他旁边，趾高气扬地在市街上兜圈子。孔子经过这件事，觉得在这个昏庸无道的国君面前，已无可作为，便离开了卫国。
