这段故事来源于明代毛晋的《六十种曲·白兔记》，讲述了五代时期刘知远的传奇经历。话说在五代那个乱世，有个叫刘知远的小伙子，他父母早逝，家境贫寒，年纪轻轻就四处漂泊。后来，他来到了徐州沛县的李家庄，被好心的李员外收为义子。李员外觉得刘知远相貌堂堂，日后必成大器，于是就把自己的三女儿许配给了他。可惜好景不长，婚后不久，李员外夫妻俩就相继离世了。李员外的大儿子李洪，见刘知远家境贫寒，就起了坏心思，想让妹妹改嫁他人。但他这如意算盘没打成，反而被刘知远狠狠地教训了一顿。这事传到了李三姐的三叔耳中。三叔原本就看好刘知远，当初他们成亲时，三叔还是媒人呢。于是三叔找到刘知远说：“小伙子，我打听到太原并州的岳节度使正在招兵买马，准备打仗。你有一身好武艺，何不去投奔他呢？说不定能谋个前程，总比在这里受气强吧。”刘知远听了三叔的话，觉得有道理，便决定去并州投奔岳节度使。到了并州后，他先是从更夫做起，后来凭借自己的武艺和才能，成为了一名军士。在一次平定乱军的战斗中，他立下了大功，被朝廷赏识，封为九州安抚使，从此飞黄腾达。这就是刘知远从一名流浪汉到朝廷命官的传奇故事。