以前又这样一个故事，故事发生在宋朝初年，太祖赵匡胤一次南下巡视，行至南京城的朱雀门前，他抬头看见门额上写着“朱雀之门”，不禁对身边的大臣赵普提出疑问：“为何不直接写‘朱雀门’，而偏要多加一个‘之’字呢？”赵普回答说：“这里的‘之’是作为语助词使用的。”听到这个解释，赵匡胤哈哈大笑，他调侃道：“这些虚字如‘之’‘乎’‘者’‘也’，真能助得了什么事情吗？”

就这样一个趣事在民间广为流传，人们甚至创作了一句谚语来讽刺那些过于追求文辞华丽的人：“之乎者也已焉哉，用得成章好秀才。”意指只有那些能巧妙运用这些虚字，使文章更加生动有趣的人，才能被称为真正的秀才。

再后来，成语“之乎者也”就变得广为流传，常被用来讽刺人说话、写文章咬文嚼字，卖弄文墨，不讲实际。这个成语也作“之乎也者”、“者也之乎”等。