朱熹是南宋的理学家，《朱子语类》这本书记载他与门人弟子间的对话。其卷九五收录了学生与他讨论北宋理学家程颢的一篇文章〈定性书〉，这是程颢在鄠县作官时，回复给当代鸿儒张载的一封信，讨论“定性”的问题。朱熹告诉学生，所谓定性就是定心，学习任何事都要先将心定下来，心若有纷扰，任何方法都无法学得好，这就是《大学》里所说的“知止而后有定”。不然有如果像龙虎般的活力，更是难以掌握。后来“生龙活虎”就被用来比喻活泼勇猛，生气勃勃。