《鹤林玉露》中的故事描绘了张乖崖，这位宋朝崇阳县的县令，如何在当地社会风气败坏、盗窃频发的环境下，通过一次果断的行动整顿了风气。
在巡视衙门时，张乖崖偶然发现一名管理钱库的小吏神色慌张，经过搜查，发现其头巾中藏有一枚铜钱。经过审讯，库吏虽坚决否认偷窃，但张乖崖仍下令拷打。面对库吏的反抗和质疑，张乖崖愤怒地宣判：“一日一钱，千日千钱，正如绳锯木断，水滴石穿。你的行为虽小，但积累起来便是大问题。”于是，他下令将库吏斩首示众，以此警示众人。
这个故事后来演化为成语“绳锯木断”，原意是形容小问题积累久了也会变成大问题。而现在，这个成语更多地被用来比喻，只要
持之以恒地去做，即使力量微小，也能完成看似难以办到的事情。它也被用作“水滴石穿”，传达着同样的道理。
