此典出自《战国策·赵策四》：“左师触龙愿见太后。太后盛气而胥之。又见宋·楼钥《汪公行状》：时户部侍郎李公椿年建议行经界，选公为龙游县覆实官，约束严峻，已量之田隐藏亩步，不以多寡率至黥配，盛气临人，无敢忤者。”

　　战国时期，赵国国君赵惠文王死后，赵孝成王继位，由于他年轻还很小，由赵太后执政。秦国趁此时机派兵攻打赵国，赵军抵挡不住，先后被夺去三座城池。赵太后派人向齐国求救，齐国提出，让惠文王的小儿子长安君（赵孝成王的弟弟）到齐都临淄做人质，他们才会率兵援救。

　　赵太后十分疼爱小儿子长安君，不肯把他送到齐国去，于是齐国也不肯发兵援救。秦国见此情况，加紧攻打赵国，形势非常危急。赵国的大臣们非常忧虑，纷纷提出劝谏，希望把长安君送到齐国，以便让齐国早点派兵支援。太后十分气愤，他向臣子们说：“以后再有人提出让长安君去齐国做人质，我就用唾沫吐他的脸！”

　　老臣左师触龙求见太后。太后心想，这又是来劝谏的，她满脸怒气地等着接见。触龙慢慢走到太后跟前说：“我的腿有病，走路困难，很久没来给您请安，今天来看看您。不知您身体怎样？饮食如何？”太后看他并没有提起让长安君做人质的事，怒气逐渐消失。

　　触龙又说：“我的小儿子舒祺非常不争气，我已经很老了，非常疼爱他，希望能让他在宫里当一名卫士，不知道行吗？”太后说：“这事好办。你的儿子多大了？”触龙回答：“十五岁了，他虽然年少，但希望在我死之前对他有个安排。”太后问道：“男人也爱小儿子吗？”触龙说：“男人比女人爱得还厉害呀！”太后笑笑说：“女人对小儿子是特别疼爱的。”触龙显出惊讶的神情说：“我还以为您爱女儿胜过爱长安君呢！”太后摇头说：“你说错了，我爱女儿怎么能比得上爱长安君呢。”触龙说：“父母疼爱孩子，就要为他们的前途着想。您把女儿嫁给远方的燕王，并不是不想念她，而是为她的长远利益考虑，希望她的子孙世世代代为王，难道不是这样吗？”太后点头说：“你说的没错。”触龙接着说：“现在您使长安君身居高位，封给他富饶的土地，让他拥有很大权力，但您却不给他为国立功的机会。如果您离开人世，长安君又怎么在赵国站稳脚跟呢？因此我认为您没有为长安君的长远利益着想，您爱他不如爱您的女儿。”

　　触龙的一番议论使太后顿然醒悟，她欣然同意长安君去齐国做人质，齐国很快发兵救赵。秦国听说齐国发兵，便撤军回国，解除了对赵国的包围。