东汉末年，外戚与宦官交替掌权。141年，梁冀凭家世显赫开始走上历史舞台。142年，东汉王朝在外戚专权之下，政局动荡，民不聊生，顺帝决定派遣八名大臣巡视天下，惩罚奸佞。其中张纲出城至洛阳都亭，命令随从拆毁车轮埋入地下，愤慨地说：“豺狼当路，安问狐狸！”他连夜返回都城，上书痛斥梁冀十五大罪状，京师震悚，百官惴惴。但因梁氏家族势力庞大，顺帝不得不忌惮其威势，此事只得不了了之。梁冀为报复，举荐张纲为广陵太守，企图借乱兵和贼人之手将其杀掉。张纲到广陵后找到盗贼之首张婴，对其动之以情，晓之以理。张婴带领部下一万多人连同亲属至太守府请降。后来，张纲因病而死，时年四十六岁。他敢于直面权势的精神流传了下来。成语“豺狼当道”由此诞生，也作“豺狼横道”、“豺狼当路”、“豺狼当涂”或“豺狼塞路”等，比喻坏人当权。