西汉元帝时， 鲁地 (今山东省)有个叫朱云的人，他容貌魁伟，身材高大， 勇力过人， 不但好行侠义， 而且为人正直， 很有谋略， 受到当地各界的称誉， 但是， 这样的人却不能得到朝廷的任用。一开始， 华阴县(今属陕西省)守丞推荐朱云竟被反坐。后来虽然当过几任县令， 但由于他结交一些正直的人反对据权枉法的丞相和中书令， 被逮捕入狱， 直到元帝逝世才被放出来。汉成帝时，安昌侯张禹由于曾当过成帝的老师而受到重用， 当了丞相。但是朱云对张禹却有自己的看法。有一次， 他上书成帝， 要求接见。接见时他当着满朝公卿的面对成帝说：“现在这些朝廷大臣， 上不能帮助皇上治理国家， 下不能为老百姓谋利益， 都是尸位素餐。”还要求治张禹的罪。成帝见他如此攻击朝廷大臣， 大怒， 下令将他处斩， 幸左将军辛庆忌冒着丢官送命的危险， 再三向成帝请求， 才免去了朱云的死罪。