在南北朝时期，士大夫阶层非常推崇玄学，许多学者因此涌现，形成了一种独特的文化现象。殷浩便是其中一位杰出的代表，他对《老子》和《周易》等经典著作有着浓厚的兴趣。由于他曾担任过"中军"的职位，因此人们亲切地称他为"殷中军"。他的名声甚至吸引了镇西将军谢尚的注意，谢尚年轻时就对殷浩的才华仰慕已久，并特意前去拜访。殷浩的言谈举止充满了风度，言辞华丽而富有内涵，令谢尚听得如痴如醉，甚至汗流浃背。

后来，殷浩被任命为"建武将军"，负责指挥扬州、豫州、徐州、兖州和青州的军队。然而，由于缺乏军事经验，殷浩在战场上遭遇了失败，最终被解除了职务，并被流放到了信安（今浙江省境内）。尽管遭遇了这样的挫折，殷浩依然保持着豁达的心态，他没有抱怨，依旧沉浸在对道家思想的探讨和诗歌的吟咏之中，只是常常用手在空中反复书写“咄咄怪事”四个大字。

殷浩有一个外甥，名叫韩康伯，从小就表现出了聪明伶俐和善于表达的特质，这让殷浩对他十分喜爱，并认为他有着非凡的潜力。然而，殷浩对韩康伯的要求非常严格。在殷浩被流放期间，韩康伯也陪伴在他身边。一次，殷浩偶然听到韩康伯在对他人发表言论，出于好奇，他便靠近倾听。结果发现韩康伯所讲的内容，不过是拾人牙慧，抄袭了殷浩的一些言论，并没有自己的独到见解，却显得颇为自满。

殷浩对此感到不悦。他后来对朋友表示：“康伯自以为得到了我的真传，但实际上，他连我牙齿后面的污垢都未能触及，就自以为已经了不起了。”这句话后来演变成了成语“拾人牙慧”，用来形容那些没有自己见解，只是抄袭他人言论的人。