花了大钱当了通省牙厘局总办的清代末年人余荩臣，官虽不大，却是个美差。那些外府州、县、大小镇、市上的厘局，都归他辖管，因为厘局负责税收，有的是捞钱的机会，因此不少人都争当厘局官员，余荩臣也因而身价百倍，并从中捞了大量钱财。可他在常人面装得十分公正、清廉。有一次，他的相好、妓女王小五子揭穿了有人送他一张价值六千两银子的银票的事，余荩臣只得躲躲闪闪地说是别人还给他的钱，而否认是别人花钱买差使的。