清斯末期， 帝国主义列强纷纷瓜分中国。一些有识之士， 为了挽救民族的危亡， 也曾设法学习欧美， 聘请外人训练军队。一时间，军队的营制弄得很不统一。《官场现形记》 的作者通过一位大清的制台反映了这种混乱不堪的情况。有一天， 制台见到营务处的道台说： 现在营制太不讲究， 就以羊统领所带的几营而论： 有一营一半是上德国操， 一半是上英国操； 又一营全是德国操，忽然当中又搀了长苗子(指长矛)。长矛搀在这德国操内， 中又不中， 外又不外， 倒象成了一个中外合成的玉璧了。