唐朝开国功臣徐勣之孙徐敬业，与骆宾王做了一道檄文，讨伐篡夺唐朝政权的武则天。不久，兵败被杀。徐敬业的儿子徐承志，其时不满十岁，在几个徐敬业的心腹偏将的保护下，改姓为余，准备逃避到淮南节度使文隐伯伯那里去。徐承志跋山涉海，历尽艰险，飘泊在外十余年。有一次，恰好遇着文伯伯派来寻找他们的家人宣信，于是立即到了节度使衙门。文隐及章氏夫人一见承志，伤感之余，便安慰了一番。徐承志便拜见了文家的五位公子，一同相聚闲谈。这时，大公子文芸说：令尊伯伯为国揖躯，虽然大事未成，但忠心耿耿，定能名垂千古的，大丈夫做事原当如此。最后，徐承志和五位文公子商定：决心准备起兵，推翻武则天，恢复唐王朝。
