据《国语・周语下》载，春秋末年，周景王打算要铸造一口极大的钟。单穆公和乐师州鸠知道了这件事，便劝阻景王打消念头。他们认为：那么大的钟虽然少见，但是声音不一定和谐好听，若因此劳民伤财，造成人民的痛苦，更是没有必要。然而景王并没有采纳他们的意见，仍然执意铸钟。隔年，大钟铸成了，平日惯于献媚的乐工们，纷纷向景王赞美大钟的声音非常和谐、好听。景王十分高兴，就找来当初反对铸钟的乐师州鸠，对他夸耀的说：“看吧！钟声果然很好听，你的顾虑是多余的。”州鸠对于景王的无知和自夸十分不以为然，就回答说：“大王铸造大钟，如果人民都十分赞成，那才叫和谐。如今劳民伤财，人民都对大王十分怨恨，这种情形怎么能叫做和谐呢？而且人民所赞同的，很少有不成功的；人民所厌恶的，很少有不失败的。这就是俗话所说：『众心成城，众口铄金』的道理啊！”但是景王不接纳州鸠的劝谏，反而认为他已经年老了，什么都不知道。隔年，周景王驾崩，之后再也没有人说大钟的声音好听。后来“众口铄金”这句成语就从这里演变而出，用来比喻众口同声，往往积非成是。而在汉朝应劭所著的《风俗通义》逸文中，另有一个关于“众口铄金”的故事，内容是这样的：有一个商人拿了一块纯金求售，可是所有的客人都说这块金子不纯，商人为了证明金子是纯的，就把金子放到火里锻烧，因为“真金不怕火炼”，来证明他所卖的金子的确是纯金。