春秋末年，周王室衰微，诸侯间战争频繁，互相争霸。当时有个郑国，由于它处在晋、楚两大国之间，常常两面受威胁，受歧视。鲁襄公三十一年(公元前542年)郑国有名的政治家子产辅佐郑简公到晋国参加合盟，晋国把他们安排在象给奴隶住的小馆舍里，晋平公也不来接见。遭到冷遇的子产就派人把馆舍的围墙全毁坏了。这一来，晋国的大夫士文伯就责备子产，并责问子产为什么要拆毁它。子产理直气壮地回答说：“因为我国地方狭小，又处在大国中间，而你们大国向郑国勒索财物，没有一定的时间，因此不敢安居，日夜在设法搜寻东西，朝会时进献给你们。可你们给我们住的房子既差又小，带走的人马、贡物都暴露在外面，怎么能行？我们只怕贡物若有差错，会更加重我们的罪过，所以拆了墙，把东西堆放进去了。”士文伯随即将子产的话回报了平公，平公只得表示道歉，并盛情接待了郑简公。
