春秋时候，有一个远近闻名的下棋能手，名叫秋，人称弈秋。他有两个徒弟，跟他学下棋。这两个徒弟中，一个在学棋时，聚精会神， 专心听讲。而另一个呢？虽然也坐在那里下棋、听讲解，但老是心不在焉，想着打鸟的事，好象有一群大雁将要从头上飞过了似的，时刻准备张弓搭箭，射下几只。这样，两个人虽说同在一起学棋，可结果完全不一样。一次，孟子借用这个故事向弟子们开导说：“这难道是‘他’的聪明智慧不如别人吗？不是。这下棋不过是个小玩艺儿，但是如果不专心致志地学，也是学不到本领的。”