汉武帝至成帝年间，是汉赋的全盛时期。这种典型的宫廷文学，用华丽的辞藻，铺张的手法，堆砌的辞汇显示天子的尊严，描写上层社会的繁荣景象。其中有名赋家扬雄，他认为这种赋文能起讽刺的作用，其实是不现实的。如当年显赫武功的汉武帝，晚年十分迷信神仙，梦想有仙家给他炼就不死之药。大辞赋家司马相如针对他的思想，特地呈上《大人赋》，想劝阻他求仙，可武帝看了这篇靡丽之辞，反而觉得飘飘欲仙，更加有志于求仙、求长生不老了。