战国时期著名思想家、教育家荀子在他的文章《荀子·富国》中写下了这样一段话：“持国之难易：事强暴之国难，使强暴之国事我易。事之以货宝，则货宝单而交不结；约信盟誓，则约定而畔无日；割国之锱铢以赂之，则割定而欲无厌。”这段话的意思是：“保住国家的难易点在于：侍奉强暴的国家难，但让强暴的国家侍奉自己却很容易。如果用财宝来侍奉强暴的国家，等到财宝用完了，邦交仍然不能建立；如果和他们结盟，订立条约，但是没几天他们就背信弃义了；如果割让国家的领土去贿赂他们，他们的欲望却永远不能满足。”“锱铢必较”这个成语正是由“割国之锱铢以赂之，则割定而欲无厌”这句话引申而来的，也作“锱铢较量”，形容吝啬刻薄，有时也形容精打细算。