此典出自《国策·齐策一》：“明日徐公来，熟视之，自以为不如。”

战国时，齐国有一个叫邹忌的人，以善鼓琴事齐威王。邹忌身高八尺有余（古代的尺比现在的尺小），而且神采奕奕，气度非凡。

有一天早上，邹忌起床后，穿上衣服，戴好帽子，偷偷地照了一下镜子，对他的妻子说：“我与城北徐公相比，谁漂亮啊？”他的妻子说：“您漂亮，徐公怎么能比得上您呢！”城北的徐公是齐国公认的美男子。邹忌对自己的漂亮不自信，于是他又问他的妾说：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”妾回答说：“徐公怎能赶得上您漂亮啊！”第二天，邹忌家里来了位客人，邹忌又问这位客人：“我与徐公相比，谁漂亮啊？”客人说：“徐公不如您漂亮啊！”第二天，徐公来到邹忌家里。邹忌仔细端详他，觉得自己不如徐公漂亮；偷偷照照镜子，认真地端详着自己，觉得自己的确比徐公差远了。

这个典故强调了自我反省和自我提升的重要性，以及人在面对他人优秀表现时应有的谦虚态度。这个成语在现代社会仍然具有指导意义，提醒人们要正确认识自己，保持谦虚和进取的态度。